"刮痧"這個"痧"字也就是"痧癥"。這種療法起源于舊石器時代，人們患病時，出于本能地用手或者石片撫摩、捶擊身體表面的某一部位，有時竟然能使疾病得到緩解。通過長期的實踐與積累，逐步形成了砭石治病的方法，這也是"刮痧"療法的雛形。
刮痧療法發展到今天已經成為一種適應病種非常廣泛的自然療法。早在明代醫學家張鳳逵的《傷暑全書》中，對于痧癥這個病的病因、病機、癥狀都有具體的描述。他認為，毒邪由皮毛而入的話，就可以阻塞人體的脈絡，阻塞氣血，使氣血流通不暢;毒邪由口鼻吸入的時候，就阻塞絡脈，使絡脈的氣血不通。這些毒邪越深，郁積的越厲害，那么它就越劇烈，象發急如燎原之勢，對于這種情況，就必須采取急救的措施，也就是必須用刮痧放血的辦法來治療。運用刮痧療法，將刮痧器皿在表皮經絡穴位上進行刮治，直到刮出皮下出血凝結成象米粒樣的紅點為止，通過發汗使汗孔張開，痧毒(也就是病毒)隨即排出體外，從而達到治愈的目的。
刮痧是中醫學寶庫中的自然療法。其操作簡便，適應癥廣泛，深受人們的歡迎。現代刮痧術利用水牛角刮痧板和刮痧油，使用各種手法，對人體肌表、關節、神經和血管產生一定的刺激，從而達到活血化瘀、舒筋通絡、平衡陰陽和排出毒素的功效。
