舌為胃之外候，以輸送食物入食管胃脘之用。其舌體之組織，系由第五對腦筋達舌，其功用全賴此筋運動。舌下紫青筋二條，乃少陰腎脈上達，名曰金津、玉液二穴，所以生津液以濡潤舌質，明，其辨癥之識，必有毫厘千里之誤，此原理之不可不講也。夫舌之表面，乃多數極小乳頭，鋪合而點，其不易見高起一日三餐，故苔亦日有三變，謂之活苔，無病之象也。
其所以有變者，因飲食入胃時，將腐濁之氣，遏郁下降，故苔色一退；至飲食腐化，濁氣上蒸，苔色又生。胃中無腐濁，則苔薄而少，有腐胃中正色不能直達而上，故有暫白之時；青為絕色，青綠之色，見于舌上，其人命必危。其外尚有似黃非黃、似白非白，各類間色，皆條分于后，以備后學細心參考。
