切診最常見的為切脈，甚至成為中醫的特征形象，中醫認為全身血管四通八達，密布全身，在心肺作用下循環周身，只要人體任何地方發生病變，就會影響氣血的變化而從脈上顯示出來，中醫通過診脈也可以了解全身氣血的情況，清朝江筆華有診脈歌：“病人雙腕，高骨定為關，寸脈量虎口，尺脈準臂彎，左寸心包絡，左關膽與肝，左尺司何職，膀胱腎余焉，右寸胸中肺，胃脾屬右關，要知大腸腎，右尺自昭然------”明朝李時珍著有《瀕湖脈學》詳細介紹了二十七種脈象及主病，但脈理幽微，其體難辨，心中易了，指下難明，差之毫厘，謬以千里，故有“切而知之謂之巧”之說，初學不易掌握，臨癥日久自有心得。
切診是切按觸摸病人的脈搏及身體其他部位以診察疾病的方法。切診包括脈診、按診兩部分。在脈診發展過程中，診脈部位有三種。
1、遍診法
頭、手、足三部，每一部各有天、人、地三候，合為三部九候。因為應用不便，后世不多用。
2、三部診法
即頸部以人迎，雙上肢的寸口和雙足背的趺陽三脈，分候胃氣與十二經之氣。亦有加診太溪以候腎氣。
3、寸口診法
即目前廣泛使用的方法。由于寸關尺配屬臟腑歷代說法不一，目前臨床常用為：左寸候心；右寸候肺；左關候肝膽；右關候脾胃；左尺候腎與小腹；右尺候腎與大腹。
