生理功能，護(hù)衛(wèi)機(jī)體：皮膚是體表防御外邪的屏障。衛(wèi)氣行于皮毛，助皮膚以保護(hù)機(jī)體，使皮膚發(fā)揮抵御外邪的屏障作用。若衛(wèi)氣虛弱，皮膚疏緩，皮腠開，則外邪易于侵襲而致病。故曰：“虛邪之中人也，始于皮膚，皮膚緩則腠理開，開則邪從毛發(fā)人，人則抵深”（《靈樞·百病始生》）。
調(diào)節(jié)津液代謝：汗為津液所化。汗是津液代謝的產(chǎn)物。汗主要通過皮膚的汗孔（玄府、氣門）而排泄，以維持體內(nèi)津液代謝的平衡。衛(wèi)氣功能之強(qiáng)弱，皮膚腠理的疏密，汗孔之開合，可影響汗液的排泄，從而影響機(jī)體的津液代謝。如汗出過多必?fù)p傷津液，輕則傷津，甚則傷陰、脫津。所謂“津脫者，腠理開，汗大泄”（《靈樞·決氣》）。
調(diào)節(jié)體溫：臟腑在氣化過程中產(chǎn)生的少火，是正常的具有生氣的火，是維持人體生命活動(dòng)的陽氣。少火達(dá)于皮膚，使皮膚溫和，保持一定的溫度。汗孔（又稱鬼門、氣門）是陽氣藏泄的門戶。“陽氣者，·一日而主外……日西而陽氣已虛，氣門乃閉”（《素問·生氣通天論））。正常的出汗有調(diào)和營衛(wèi)，滋潤皮膚的作用。皮膚通過排泄汗液，以調(diào)節(jié)體溫并使之保持相對恒定。臟腑經(jīng)絡(luò)的陰陽平衡，氣血和調(diào)，汗出無太過不及，則體溫?zé)o高低之害，更無寒熱之苦。陽熱過盛則皮膚疏松，汗孔開張，增加汗出以瀉熱；陰寒太盛則皮腠致密，玄府閉塞，以減少陽氣之丟失。所以說：“天暑衣厚則腠理開，故汗出；……天寒則腠理閉，氣澀不行，……則為溺與氣”（《靈樞·五癃津液別》）。
調(diào)節(jié)呼吸：肺為呼吸之橐箭。肺合皮毛，皮毛上的汗孔有呼吸吐納之功，故又稱汗孔為玄府。“凡人之氣，由口鼻呼吸出入者，其大孔也；其實(shí)周身八萬四千毛孔，亦莫不從而噓嗡（呼吸吐納之意——作者注）（《讀醫(yī)隨筆·論喘》）。“遍身毛竅，俱暗隨呼吸之氣以為鼓伏”（《存存齋醫(yī)話稿》）。
