病理上的發汗，有多種情況。凡營衛不密，內熱壅盛，陰陽失調，皆可引起出汗的異常而有汗。詢問出汗的時間與汗量的多少，病程的長短，常能判斷疾病在表在里，陰陽或盛或衰以及預后的良惡。
如患者有汗，病程短，伴有發熱惡風等癥狀，屬太陽中風表虛證，是外感風邪所致。
患者若大汗不已，伴有蒸蒸發熱，面赤，口渴飲冷，屬實熱證。是里熱熾盛，蒸津外泄，故汗出量多。此時邪氣尚實，正氣未虛，正邪相搏，汗出不止，汗出愈多，正氣愈傷。
若冷汗淋漓，或汗出如油，伴有呼吸喘促，面色蒼白，四肢厥冷，脈微欲絕。此時汗出常稱為“脫汗”、“絕汗”。是久病重病正氣大傷，陽氣外脫，津液大泄，為正氣已衰，陽亡陰竭的危候，預后不良。
白天經常汗出不止，活動后尤甚，稱為自汗。常常伴有神疲乏力，氣短懶言或畏寒肢冷等癥狀，多因陽虛或氣虛不能固護肌表，腠理疏松，玄府不密，津液外泄所致。因活動后陽氣敷張外散，使氣更虛，故出汗加重。因此，自汗多見于氣虛或陽虛證。
患者經常睡則汗出，醒則汗止，稱為盜汗。多伴有潮熱、顴紅、五心煩熱、舌紅脈細數等癥，屬陰虛。陰虛則虛熱內生，睡時衛陽入里，肌表不密，虛熱蒸津外泄，故盜汗出。醒后衛陽出表，玄府密閉，故汗止。
患者，先惡寒戰栗，表情痛苦，輾轉掙扎，繼而汗出者，稱為戰開。多見外感熱病的過程中，邪正相爭劇烈之時，是疾病發展的轉折點。戰汗是邪正交爭的表現，多屬邪盛正虛，一旦陽氣來復，邪正劇爭，就可出現戰汗。戰汗的轉歸，一為汗出病退，脈靜身涼，煩渴頓除，此為正氣勝于邪氣，病漸轉愈，屬佳象；一為戰汗之后熱勢不退，癥見煩躁，脈來急疾。
此為正氣虛弱，不能勝邪，而熱復內陷，疾病惡化，屬危象。
