“烏頭，味辛，溫。主中風，惡風，洗洗出汗。除寒濕痹，咳逆上氣，破積聚寒熱。其汁煎之，名射罔，殺禽獸。”（《本經》）
烏頭大辛大熱有大毒，入足厥陰肝經，手少陰心經。射罔者，古今皆謂烏頭濃煎所成膏汁，涂于箭頭可毒殺禽獸。然烏頭久煎者毒性大減，故若欲殺禽獸，烏頭生搗取汁即可也。烏頭為藥用者，先以涼水浸透，每日數次換水，漂至口嘗僅稍留麻辣味時取出，與甘草、黑豆共煮至熟透無白心為度。臨床若用量稍大（如30克以上），又須與蜂蜜先煮取汁，再下余藥，倉促間無法取得蜂蜜，白糖代之也可，或與粳米1大撮同煮至米極熟而湯成，或與炙甘草、生熟地等量先煎，總以甘味緩其急迫之藥性，保存其溫陽散寒止痛之藥力，皆系適用方法可取。《本草經集注》謂烏頭反栝樓、大貝等藥，余治療乳腺增生常并用以止痛散結，并未見任何異常與不適也。
烏頭所用與附子略同，然烏頭略輕疏，為陽痹陰逆之要劑。附子破?堅積聚血瘕，烏頭破積聚寒熱，古人所常謂治諸風、風痹、血痹、半身不遂，除寒濕、行經脈、散風邪，其功用大約止于氣分也。然烏頭又善除寒凝，溫養臟腑，去心下痞堅，惡寒腹痛，頭痛，破冷毒穢積，又治陰疽久不潰及寒瘡惡肉不斂者，均宜少加烏頭以通血脈也。
烏頭所主之中風，并非肝風動越，五志化火，卒然昏仆之腦血管意外急性期，然其后遺半身不遂，偏身麻木不仁，言語不利，甚至癱瘓在床等證，乃頑痰死血結聚經絡，古今多有醫方，每以烏頭為主藥，與活血養氣、滋補肝腎、除濕消痹藥共用，可以利血氣寒痰之滯澀也。余于此類病證所常用補陽還五湯，也加烏頭十數克以利血氣之疏通。
貴州天寒多雨凌凍，觸冒風寒雨雪，流注關節經絡而成寒濕痹者甚多，其疼痛劇烈，固定不移，肌膚不仁，遇寒則甚。本地多有草藥如香樟根、五香血藤、紅蕁麻、鐵筷子、白龍須、見血飛、巖川芎、朱砂蓮、搜山虎等，或味苦能燥濕，或流動能祛風，或味甘能益血，或性溫能養氣，然多與烏頭共為湯劑、為蜜丸、為藥酒，或外洗熱敷，或以梅花針蘸取藥汁叩擊經絡關節瘀腫疼痛麻木之處，種種方法甚妙，臨床療效也好。
寒濕久蘊化熱，關節炎紅腫熱痛，清熱除濕，涼血解毒方中也可加入烏頭，專取其入絡止痛之特效，兼能引諸寒涼藥出入營衛氣血之間，反制陽邪之亢害，此亦為常法。
烏頭可治濕氣下注之腸炎，也可治寒熱兼雜之久痢。腹中切痛雷鳴，水瀉急迫，脅肋逆滿，附子粳米湯主之，若以烏頭易附子，則溫中止痛、散寒止瀉之力或有增也。《圣濟總錄》以烏頭、蒼術、青橘皮、青鹽、蜀椒也治此類證。貴州方以正氏以制烏頭、生甘草、生大黃、熟大黃各30克，蒼術90克，羌活、杏仁各60克，砂鍋炒微黃，碾細，每服1.5克~3克，治一切赤白痢疾，腹中刺痛，里急后重。痢疾本陰分濕毒，今以辛溫化之，實為正治之良法。
