關(guān)于虛實(shí)的概念，在中醫(yī)八綱辯證中是指正氣與邪氣的比較，正氣不足為虛，邪氣有余為實(shí)。這里論及練功中的虛實(shí)，與八綱辯證中的虛實(shí)完全是兩回事，不能混為一談。
所謂“上虛”，是指身體上部（臍以上）輕松虛靈；“下實(shí)”，是指身體下部（臍以下）充實(shí)有力。不論練靜功或動(dòng)功，都應(yīng)保持“上虛下實(shí)”的狀態(tài)，這是各種練功方法的普遍要求。
練功時(shí)不僅姿勢(shì)的重心要放在臍下，使整個(gè)身體穩(wěn)如泰山，舒適自然。更重要的是意念意守的部位也在中下丹田，沒(méi)有特殊病情，不意守上丹田，以避免造成上實(shí)下虛的情況，導(dǎo)致練功出偏。
尤其是掌握好上虛下實(shí)的要領(lǐng)，通過(guò)氣功鍛煉可以有效地改善病理性的虛實(shí)。如老年人由于腎陰不足、肝陽(yáng)上亢，易出現(xiàn)血壓增高、耳鳴眩暈、頭重腳輕、走路不穩(wěn)等上實(shí)下虛的病癥，尤以急躁易怒、感情沖動(dòng)的人為甚。經(jīng)過(guò)練功保持上虛下實(shí)，可逐漸使上述諸癥得以糾正。
