整體望診是通過觀察全身的神、色、形、態變化來了解疾病情況。望形體既望人體的宏觀外貌，包括身體的強弱胖瘦，體型特征、軀干四肢、皮肉筋骨等等。人的形體組織內合五臟，故望形體可以測知內臟精氣的盛衰。內盛則外強，內衰則外弱。
人的形體有壯、弱、肥、瘦之分。凡形體強壯者，多表現為骨骼粗大，胸廓寬厚、肌肉強健、皮膚潤澤，反映臟腑精氣充實，雖然有病，但正氣尚充，預后多佳。
凡形體衰弱者，多表現為骨骼細小，胸廓狹窄、肌肉消瘦，皮膚干澀，反映臟腑精氣不足，體弱易病，若病則預后較差。
肥而食少為形盛氣虛，多膚白無華，少氣乏力，精神不振。這類病人還常因陽虛水濕不化而聚濕生痰，故有“肥人多濕”之說。
如瘦而食少為脾胃虛弱。形體消瘦，皮膚干燥不榮，并常伴有兩顴發紅，潮熱盜汗，五心煩熱等癥者，多屬陰血不足，內有虛火之證，故又有“瘦人多火”之說。其嚴重者，消瘦若達到“大肉脫失”的程度，臥床不起，則是臟腑精氣衰竭的危象。
