“春夏養陽，秋冬養陰，以從其根”，歷代醫家對此都有各自的見解。有的認為春夏應順其生長之氣，即養陽，秋冬順其收藏之氣，即養陰；有人認為養即制也，春夏陽盛，故宜食寒涼以制其元陽，秋冬陰盛，故宜食溫熱以抑其盛陰。河北醫科大學中醫學院孫政紅等認為養乃“維護”之意。
孫政紅 李渡華 朱小靜 徐江紅 周計春 河北醫科大學中醫學院
張介賓認為陽為陰之根，養春夏之陽是為了養秋冬之陰，陰為陽之基，養秋冬之陰是為了養春夏之陽；張志聰認為，春夏陽盛于外而虛于內，故當養其內虛之陽，秋冬陰盛于外而虛于內，故當養其內虛之陰。歷代醫家都從不同的角度闡發了四時之氣與陰陽之間的關系。我們認為養乃“維護”之意，因為人體本身與自然界是一個有機整體，人體的陰陽會隨著自然界陰陽消長而相應變化，即春夏陽長而陰消，秋冬陰長而陽消，并且處在一個動態平衡的狀態。
“春夏養陽”，即合理而適當地將陽氣維護在正常人體需要的狀態，即順應其自然而不去攻伐它，以維持人體正常的生理功能。當然，青壯年因生理因素腎中陽氣生長逐漸旺盛，而老年人腎中陽氣生長則逐漸衰落，嬰幼兒及兒童體質異于成人，易寒易熱，變化迅速，這就需要人根據自身情況合理飲食，自我調節。
秋冬為什么要養陰呢？我們認為隨著氣候的轉冷，人體毛孔越來越閉塞，浮游于外的陽氣也逐漸內收，隨著衣物的加厚和毛孔的閉塞，人體陽氣通過體表消耗的較少，雖然秋冬季節人體陰長而陽消，腎中陽氣生長減緩，但秋冬氣候寒冷而干燥，冬季加上爐火、暖氣的熏蒸，大家的共同感受就是夜晚和晨起口干舌燥，所以需要多喝一些水來潤燥，但我們認為溫潤為主，即應喝熱水，熱水在體內運行快，能較好的緩解口渴，而且有助于毛孔開瀉，毛孔為玄府，玄府暢通，才能保持人體健康。所以，秋冬養陰也是由于人體雖然陰長陽衰，但陽氣內守相對燥熱而采取的一種相對措施，所以秋冬養陰要以溫潤為，主即養陰又不傷陽氣，即養收養藏，這樣才能避免在下一季節發生病變。
綜上所述“春夏養陽，秋冬養陰”，始終是為了維護人體陰陽消長的自然規律，以適應自然界生、長、化、收、藏的特性，使人體陰陽維持在相對的平衡狀態，以保持正常的生理功能。這正體現了《內經》不治已病、治未病的防治原則，即做到“春夏養陽，秋冬養陰”就能很好地預防疾病，逆之就要生病。
