鮑艷舉 李叢煌 楊瑤瑤 中國中醫科學院廣安門醫院
黃連湯出自《傷寒論》第173條：“傷寒胸中有熱，胃中有邪氣，腹中痛，欲嘔吐者，黃連湯主之”。本方由黃連、干姜、桂枝、半夏、人參、甘草、大棗組成，具有清上溫下、降逆止痛之功，治療上熱下寒錯雜之證。
方中干姜溫中散寒，黃連瀉心胸之熱，半夏降逆除嘔，人參、炙甘草、大棗安中補虛，但后世對方中的桂枝理解不一，有認為是解表散邪的，如徐靈胎《傷寒論類方》：“此方以桂枝易黃芩，去瀉心之名，而曰黃連湯，乃表邪尚有一分未盡，胃中邪氣尚當外達，故加桂枝一味以利表里，則意無不去矣”；錢來天《傷寒溯源集》:“用桂枝使陽氣通行，兼解其未去之經邪也。”有認為是溫中祛寒的，如柯琴《傷寒來蘇集》云：“姜、桂以驅胃中之寒邪。”筆者認為黃連湯中桂枝之功用應為降沖逆。
經方用桂枝降沖逆，是承繼《本經》：桂枝有“主治上氣、咳逆、結氣、喉痹、吐吸”的作用。《傷寒論》第15條：“其氣上沖者，可與桂枝湯”；《傷寒論》第117條：“氣從少腹上沖心者與桂枝加桂湯”；以及鼻鳴、干嘔、喘咳、眩暈、胸滿、氣上撞心等，皆顯示桂枝降沖作用。吉益東洞即通過有關類證，認識到桂枝有降沖逆特能。有的學者認為桂枝有通陽(如桂枝甘草湯、桂枝甘草龍骨牡蠣湯等)、利水(如苓桂草棗湯、五苓散等)、下氣(如桂枝生姜枳實湯、桃仁承氣湯)等作用，其實這些都屬桂枝的降沖作用。
筆者曾治療一例女性卵巢癌患者，57歲，化療期間出現了口腔潰瘍，伴有口干、口苦，腸鳴，腹瀉，6~8次/日，脈弦滑，舌紅苔白，腹瀉。曾經用黃連素、易蒙停均效果欠佳。當時給患者開了甘草瀉心湯，一劑腹瀉就停止了，3劑患者口腔潰瘍就消失了。后來筆者又遇到另外一個乳腺癌患者，38歲，化療后出現口腔潰瘍，舌頭灼熱感，胸悶，心慌，口干，大便不成形，2~3次/日，無腸鳴，舌淡苔白膩，脈沉滑。當時考慮該患者也是一個上熱下寒證，又有口腔潰瘍，一下子就想到了甘草瀉心湯，但患者服用5付后口腔潰瘍仍未愈。后來反思，這個患者雖然是上熱下寒證，但她不是甘草瀉心湯證，因為她沒有“下利日數十行”，該患者有口腔潰瘍、口干、舌頭灼熱等上熱癥狀，以及大便不成形等下寒癥狀，最主要的是該患者有明顯的胸悶、氣短等“氣上沖”的癥狀，這個是典型的桂枝證，所以該患者的方證應該為“黃連湯證”。果然，經服黃連湯3劑，患者的口腔潰瘍就完全消失了。
方證是古代醫家收集臨床癥狀后判斷歸納為證，并用相應的有效方藥治療，歸結、積累的有是證用是方的經驗，具有深刻的科學內涵。方證是《傷寒論》的主要組成內容，是辨證論治核心內容。著名經方家胡希恕指出，經方用藥主要是根據患者的臨床“癥狀反應”。
中醫辨證論治實際是非常細膩的，一個癥狀的改變，處方思路就完全不一樣了。疾病雖然有同樣的病機，但癥狀表現不一樣，所選的方證也是不一樣的。比如，同樣都是水飲上泛的頭暈、頭沉，如果患者沒有惡心、嘔吐等癥狀，就可以用苓桂術甘湯合澤瀉湯；如果患者兼有惡心或嘔吐等寒飲上沖厲害的癥狀，則需要合用吳茱萸湯。水飲上泛相當于疾病所在的區域，而苓桂術甘湯證合澤瀉湯證、以及吳茱萸湯證則是疾病的“靶心”，臨床上只有找到準確的“靶心”才能給予準確的治療。
因此，桂枝在黃連湯中的作用，主要是降沖逆，雖然條文中沒有明確的指出氣上沖的癥狀，但我們可以“以藥測證”，患者應該有胸悶、氣短、頭暈等氣上沖的表現，只有深刻理解桂枝在本方的作用，臨床用之才能療效卓著。
