三黃，即黃芩、黃連、黃柏，是中醫臨床常用的清熱解毒燥濕藥。三者均有苦寒之味，具有清熱燥濕、瀉火解毒的功效。三者常相互配合，以提高清熱解毒的力度，因此被稱為三黃，因為它們都姓黃，但經過仔細研究，還是有一些區別的。
黃芩是唇形科植物黃芩的根。中醫認為，這種產品味苦寒。歸肺、胃、膽、大腸經。具有清熱燥濕、瀉火解毒、安胎的功效。本品功能廣泛，可用于所有濕熱疾病。本品主要用于上焦肺經絡，主要用于清熱上焦肺火，具有清熱安胎、瀉火止血的功效。對支氣管炎、肺炎等呼吸道疾病引起的咳嗽、咯吐痰甚至咯血有很好的治療作用，對內熱引起的胎動不安、先兆流產也有很好的效果。藥理學研究表明，本品含有黃酮類化合物，主要是黃芩苷、黃芩苷、漢黃芩苷等，具有抗炎、抗病毒、降壓作用。黃芩的各種成分對喂養高脂飲食引起的高脂血癥和脂肪肝動物有顯著的改善作用。黃芩中的黃酮可以改善乙醇引起的動物血清和肝中甘油三酯的增加。抑制肝過氧化脂質的形成，治療過氧化脂質導致的肝損傷，增加實驗動物的膽汁分泌。醫學起源說黃芩，治肺濕熱，治熱眼腫紅，瘀血，必用之藥。
黃連是毛頡科植物黃連、三角葉黃連或云連的根莖。中醫認為這個產品味苦寒。歸心、胃、大腸、肝經。具有清熱燥濕、瀉火解毒的功效。適用于胃腸濕熱引起的腹瀉、痢疾、嘔吐、火熱引起的發熱、煩躁、神暈等。本品是三黃中清熱力最強的藥物。藥理研究表明，本品含有小檗堿、黃連堿、甲基黃連堿等。，具有抗炎、抗病毒、健胃利膽的作用。其抗炎作用最明顯的是痢疾桿菌，因此對急性腸炎和細菌性痢疾有很好的治療作用。其中所含的小榕堿可以增加膽汁分泌，分泌量隨劑量的增加而增加，并能促進膽汁結合膽紅素的排泄。小榕堿肌肉注射和口服可降低血清膽固醇，其水浸也可降低動物實驗性高脂血癥水平。《本草正義》說黃連大苦大寒，苦燥濕，寒勝熱，能瀉下一切多余的濕火，而心、脾、肝、腎、膽、胃、大腸之火則無不治之。
黃柏是蕓香科植物黃柏(關黃柏)去除栓皮后的樹皮。中醫認為，本品性味苦、寒、入腎、膀胱、大腸經絡，具有清熱燥濕、瀉火解毒的功效。適用于濕熱瀉痢、黃疸、白帶過多、足膝腫痛、熱淋、濕疹、熱毒口瘡、陰虛發熱、骨蒸潮熱、盜汗遺精等。本品類似黃連，是苦寒燥濕的重要藥物。它是焦腎和膀胱經絡的重要藥物。特別適合去除下焦的濕熱。因此，濕熱是下焦的首選藥物，可以限制過度相火(下焦的火)。黃柏不僅可以治療實火，還可以治療虛火。適用于濕熱下注引起的急慢性腎炎、尿道炎、前列腺炎、宮頸炎、虛熱引起的骨蒸熱、五心煩熱、遺精頻繁、更年期綜合征等。
