胃痛是由于胃氣阻滯，胃絡瘀阻，胃失所養，不通則痛導致的以上腹胃脘部發生疼痛為主癥的一種脾胃腸病證。胃痛，又稱胃脘痛。本病在脾胃腸病證中最為多見，人群中發病率較高，中藥治療效果頗佳。
古典醫籍中對本病的論述始見于《內經》。如《素問，六元正紀大論篇》謂：“木郁之發，民病胃脘當心而痛，上支兩脅，膈咽不痛，食飲不下。”《素問·至真要大論篇》也說：“厥陰司天，風淫所勝，民病胃脘當心而痛。”說明胃痛與木氣偏勝，肝胃失和有關。《素問，舉痛論篇》還闡發了寒邪入侵，引起氣血壅滯不通而作胃痛的機理。《傷寒論：辨厥陰病脈證并治》曰：“厥陰之為病，消渴，氣上撞心，心中疼熱，饑而不欲食，食則吐蛔，下之，利不止。”其中的“心中疼”，即是胃痛，此為后世辨治寒熱錯雜胃痛提供了有益的借鑒。后世醫家因《內經》胃脘當心而痛一語，往往將心痛與胃痛混為一談，如《千金要方·卷十三·心腹痛》中有九種心痛，九種心痛是蟲心痛、注心痛、風心痛、悸心痛、食心痛、飲心痛、冷心痛、熱心痛、去來心痛。這里所說的心痛，實際上多指胃痛而言。《濟生方·腹痛門》對胃痛的病因作了較全面的論述：九種心痛“名雖不同，而其所致皆因外感，內沮七情，或飲啖生冷果實之類，使邪氣搏于正氣，邪正交擊，氣道閉塞，郁于中焦，遂成心痛。”《和劑局方》、《太平圣惠方》、《圣濟總錄》等書，采集了大量醫方，其治胃痛，多用辛燥理氣之晶，如白豆蔻、砂仁、廣薷香、木香、檀香、了香、高良姜、干姜等等。金元時期，《蘭室秘藏，卷二》立“胃脘痛”一門，論其病機，則多系飲食勞倦而致脾胃之虛，又為寒邪所傷導致。論其治法，大旨不外益氣、溫中、理氣、和胃等。《丹溪心法·心脾痛》謂：“大凡心膈之痛，須分新久，若明知身受寒氣，口吃冷物而得病者，于初得之時，當與溫散或溫利之藥；若病之稍久則成郁，久郁則蒸熱，熱久必生火。”胃痛亦有屬熱之說，至丹溪而暢明。胃痛與心痛的混淆引起了明代醫家的注意，如明代《證治準繩·心痛胃脘痛》中寫道：“或問丹溪言心痛即胃脘痛然乎？曰心與胃各一臟，其病形不同，因胃脘痛處在心下，故有當心而痛之名，豈胃脘痛即心痛哉？”《醫學正傳，胃脘痛》更進一步指出前人以胃痛為心痛之非：“古方九種心痛，詳其所由，皆在胃脘而實不在心也。”從而對兩病進行了較為明確的區分。
其后《景岳全書，心腹痛》對胃痛的病因病機、辨證論治進行了較為系統的總結。清代《臨證指南醫案·胃脘痛》的“久痛人絡”之說，《醫林改錯》《血證論》對瘀血滯于中焦，脹滿刺痛者，采用血府逐瘀湯治療，都作出了自己的貢獻。
胃痛病因病機
胃痛的病因主要為外感寒邪，飲食所傷，情志不遂，脾胃虛弱等。
1、寒邪客胃寒屬陰邪，其性凝滯收引。胃脘上部以口與外界相通，氣候寒冷，寒邪由口吸人，或脘腹受涼，寒邪直中，內客于胃，或服藥苦寒太過，或寒食傷中，致使寒凝氣滯，胃氣失和，胃氣阻滯，不通則痛。正如《素問，舉痛論篇》所說：“寒氣客于腸胃之間，膜原之下，血不得散，小絡急引，故痛。”
2、飲食傷胃胃主受納腐熟水谷，其氣以和降為順，故胃痛的發生與飲食不節關系最為密切。若飲食不節，暴飲暴食，損傷脾胃，飲食停滯，致使胃氣失和，胃中氣機阻滯，不通則痛；或五味過極，辛辣無度，或恣食肥甘厚味，或飲酒如漿，則傷脾礙胃，蘊濕生熱，阻滯氣機，以致胃氣阻滯，不通則痛，皆可導致胃痛。故《素問，痹論篇》曰：“飲食自倍，腸胃乃傷。”《醫學正傳，胃脘痛》曰：“初致病之由，多因縱恣口腹，喜好辛酸，恣飲熱酒煎爝，復餐寒涼生冷，朝傷暮損，日積月深，故胃脘疼痛。”
3、肝氣犯胃脾胃的受納運化，中焦氣機的升降，有賴于肝之疏泄，《素問，寶命全形論篇》所說的“土得木而達”即是這個意思。所以病理上就會出現木旺克土，或土虛木乘之變。憂思惱怒，情志不遂，肝失疏泄，肝郁氣滯，橫逆犯胃，以致胃氣失和，胃氣阻滯，即可發為胃痛。所以《雜病源流犀燭，胃病源流》謂：“胃痛，邪干胃脘病也。唯肝氣相乘為尤甚，以木性暴，且正克也。”肝郁日久，又可化火生熱，邪熱犯胃，導致肝胃郁熱而痛。
若肝失疏泄，氣機不暢，血行瘀滯，又可形成血瘀，兼見瘀血胃痛。膽與肝相表里，皆屬木。膽之通降，有助于脾之運化及胃之和降。《靈樞，四時氣》曰：“邪在膽，逆在胃。”若膽病失于疏泄，膽腑通降失常，膽氣不降，逆行犯胃，致胃氣失和，肝膽胃氣機阻滯，也可發生胃痛。
4、脾胃虛弱脾與胃相表里，同居中焦，共奏受納運化水谷之功。脾氣主升，胃氣主降，胃之受納腐熟，賴脾之運化升清，所以胃病常累及于脾，脾病常累及于胃。若素體不足，或勞倦過度，或飲食所傷，或過服寒涼藥物，或久病脾胃受損，均可引起脾胃虛弱，中焦虛寒，致使胃失溫養，發生胃痛。若是熱病傷陰，或胃熱火郁，灼傷胃陰，或久服香燥理氣之晶，耗傷胃陰，胃失濡養，也可引起胃痛。腎為先天之本，陰陽之根，脾胃之陽，全賴腎陽之溫煦；脾胃之陰，全賴腎陰之滋養。若腎陽不足，火不暖土，可致脾陽虛，而成脾腎陽虛，胃失溫養之胃痛；若腎陰虧虛，腎水不能上濟胃陰，可致胃陰虛，而成胃腎陰虛。胃失濡養之胃痛。
此外，若氣滯日久，血行瘀滯，或久痛人絡，胃絡受阻，或胃出血后，離經之血未除，以致瘀血內停，胃絡阻滯不通，均可引起瘀血胃痛。《臨證指南醫案·胃脘痛》早已有關于這種病機的論述：“胃痛久而屢發，必有凝痰聚瘀。”若脾陽不足，失于健運，濕邪內生，聚濕成痰成飲，蓄留胃脘，又可致痰飲胃痛。
本病病因，初則多由外邪、飲食、情志不遂所致，病因多單一，病機也單純，常見寒邪客胃、飲食停滯、肝氣犯胃、肝胃郁熱、脾胃濕熱等證候，表現為實證；久則常見由實轉虛，如寒邪日久損傷脾陽，熱邪日久耗傷胃陰，多見脾胃虛寒、胃陰不足等證候，則屬虛證。因實致虛，或因虛致實，皆可形成虛實并見證，如胃熱兼有陰虛，脾胃陽虛兼見內寒，以及兼夾瘀、食、氣滯、痰飲等。本病的病位在胃，與肝脾關系密切，也與膽腎有關。基本病機為胃氣阻滯，胃絡瘀阻，胃失所養，不通則痛。
