北芪，即黃芪，常用中藥之一，為豆科植物蒙古黃芪或膜莢黃芪的根。主產于中國的內蒙古、山西、黑龍江等地。春秋兩季采挖，出去須根幾根頭，曬干，切片，生用或蜜炙用。
補脾益氣
用于脾胃虛弱，食少便溏，倦怠乏力之癥，以及脾虛泄瀉，久瀉脫肛等。北芪的補氣力強，善補肺氣，可以治療肺虛氣短，聲低懶言、神疲乏力，容易感冒之癥。常配黨參、白術、淮山、炙甘草同用。用蜜制后的北芪補益力更強。
固表止汗
用于表虛自汗。北芪補氣之中而有外達之性，故能補氣固表以止汗。北芪的固表止汗作用較好。臨床上通過不同配伍，能治療各種汗出癥；同助陽藥配伍，治陽虛自汗；同補氣藥配伍，治療氣虛自汗；同滋補藥配伍，治陰虛盜汗。若氣血不足，外受風寒，又往往不能作汗，在解表藥中配伍黃芪，能鼓舞陽氣，補益汗源，使其發汗，所謂“黃芪有汗能止，無汗能發”就是這個道理。這時宜生用。
益氣升陽
用于氣虛下陷之癥。中醫認為臟器的下垂是由于中氣下陷之故，北芪善于益氣升陽，可治療脫肛、子宮脫垂、胃下垂、腎下垂以及氣虛血脫的崩漏等癥。中醫用補中益氣湯治療臟器下垂各癥，補中益氣湯中的北芪就是取其補氣之中而有上升之性，能升脾胃之清陽。這時宜蜜制后用。
利水消腫
用于氣虛水腫，常配白術、防己、炙甘草或桂枝、茯苓同用，如防己黃芪湯、防己茯苓湯均有本品。多用于治療慢性腎炎蛋白尿、糖尿病晚期等。
托瘡排膿
用于氣虛癰疽久不潰破，或潰后久不愈合，常與黨參、肉桂同用。取本品補氣健脾，能促進膿皰的早潰和肌肉的新生，有排膿生肌作用。
北芪為重要的補氣藥，全身之氣皆能補益。能補脾健胃、補肺益氣、補氣固氣、補氣消腫、補氣生血、補氣通絡、補氣升提、補氣托毒、排膿生肌。古人把北芪推崇為“補氣諸藥之最”。
