神是以精氣為物質基礎的一種機能，是五臟所生之外榮。望神可以了解五臟精氣的盛衰和病情輕重與預后。望神應重點觀察病人的精神、意識、面目表情、形體動作、反應能力等尤應重視眼神的變化。望神的內容包括得神、失神、假神，此外神氣不足、神志異常等等也應屬于望神的內容。
在中醫診斷學中望神這一步驟不能缺少。精、氣、血、津液是臟腑功能活動的物質基礎，也是臟腑功能的代謝產物，通過望神可以了解精、氣、血、津液的盈虧和臟腑功能的旺盛及衰弱，從而了解病人的病情輕重，推理出預后情況。精、氣、血、津液充盈則神旺，臟腑功能強盛，病人預后較好；如果精、氣、血、津液虧虛則神衰，臟腑功能減弱，病人預后較差。
神的表現形式一般分為五種：有神、少神、失神、假神及神志失常。
1、“有神”表現為精氣充足、神旺，此時病人正氣旺盛，預后良好。有神的臨床特征為：面色滋潤，語言清晰，目光明亮，靈活有神，動作靈活，呼吸均勻。
2、“少神”即神氣不足，多見于正氣虛弱的病人。少神的臨床特征為：精神不振，倦怠乏力，懶言，嗜睡，動作遲緩等。
3、、“神志失常”有煩躁不安、神昏譫語，甚至有“癲”、“狂”、“癇”的表現。癲表現為：精神抑郁，癡呆，喜怒無常，語無倫次，少語。狂表現為吵鬧不寧，打人扔物，力大異常，大聲高呼等。癇表現為突然跌倒，昏迷不醒，抽搐，口吐泡沫，兩眼直視，叫聲如羊，稍后漸醒，醒后如同凡人，因而稱為“羊癇風”。
4、“假神”即“回光反照”，是久病或病重病人突然出現精神暫時好轉的假象，多為病人處于垂危階段。具體特征有：病人突然神志清醒，很想見到親人，此時目光明亮，面色通紅，聲音響亮，食欲大增。
5、“失神”是精虧氣損的表現，多見于正氣大傷、臟腑功能衰弱的病人，此時，病情處于嚴重階段，預后不良。失神的臨床特征為：目無神，面無光澤，眼珠呆滯，精神萎靡不振，呼吸細微或喘促，反應遲鈍、有時小便失禁，胡言胡語等。
