正常之腹診，腹部外形雖因男、女、老、幼、肥、瘦有種種之不一，總以皮膚滋潤光澤，“有色有氣”，皮肉相附，胸部平正對稱，虛里（心尖搏動處）動氣隱約可見，腹部中央任脈按循時為一直道小凹之感覺，兩側肌肉飽滿有力，三脘平舒，大小腹相稱，小膜略隆于大腹，腰腹緊束，若扎一帶約束有力，臍眼凹人，推之牢固有力，腹部按撫柔而有力，全腹平實勻靜，無硬滿積聚等凝滯者為正常腹診。男人腹較硬實，女人腹較柔軟。少壯腹部“上虛下實”（心下柔軟小腹堅實）為正常，老年“上實下虛”為正常。少年如老年屬病態，老年如少年為元氣強固。
1、皮膚皮肉相附柔韌有力為正氣充足，皮肉相離軟緩無力為正氣不足，皮膚光薄如紙為元氣大傷，高年衰老多顯示預后不佳。肌膚甲錯為瘀血證或病久正虛，膚皮腫皮薄色澤按之沒指，甯而不起為水腫，皮厚色蒼腹滿屬氣脹，腹皮黃為黃疸，紅點隱隱為疹，如灑朱潑墨（虹、紫色）為斑。皮膚磊磊高起作癢為暗痿（蕁麻疹），色白如水細小如麻為白瘩，腹部青筋突起為鼓脹重證，腹脹而臍突為中氣衰數重證，臍小而淺推之虛浮移動不而為中氣元氣不足。水腫自上腫至下為外感，其邪在外易治；自下腫至上為內傷，其邪在內難治。腫先起于腹后散于四肢是中氣尚能驅邪于外易治，先起于四肢后人于腹部，病邪盤踞中氣日衰難治。
溫熱病診肌膚可知溫熱邪氣之鴟盛與輕微，熱邪盛則灼手，熱邪輕則手溫。察肌膚的潮潤與干燥，從而可了解病之有汗與無汗。風熱郁于肺而內閉營分，從血絡外出為疹，撫之而礙手。
在外科方面，常用撫按瘡瘍患處以辨膿之成否。手按之柔軟波動而有熱感者為膿已成，堅硬而無熱感者為膿未成，從而采取不同的治療方法。
觸診肌膚的方法可導源于《靈樞》診尺膚，診尺膚就是診察肘關節內側（尺澤穴）至寸口皮膚的緩急、滑澀以及寒溫等以判斷疾病的方法，與《素問》所說“循尺滑澀寒溫之意”相吻合。《靈樞·邪氣臟腑病形篇》說：“脈急者，尺之皮膚亦急；脈緩者，尺之皮膚亦緩；脈小者，尺之皮膚亦減而少氣；脈大者，尺之皮膚亦賁而起；脈滑者，尺之皮膚亦滑；脈澀者，尺之皮膚亦澀。”提示切脈與診尺膚有統一性。
2、脹滿脹滿為胸腹部膨滿之腹診，亦是病人的自覺癥狀。脹和滿比較，滿輕面脹重，亦有時臺稱和互稱。其癥輕者平滿，重者膨隆高起，按撫濡軟為虛，硬滿為實。叩彈空聲新病多實，久病多虛。腹部脹滿叩彈??然不堅為氣脹。脹滿按之隨手而起，如囊裹水之狀，為水脹。脹滿青筋繞腹有血絲為血脹。腹脹四肢細瘦為單腹脹。
脹滿中有邪滯（氣、水、血、食、蟲、積聚等）為實脹，正虛氣化不宜為虛脹。午后脹平旦減為虛脹；腹脹不減，減不足言，或腹滿時減復如故為實脹。腹不脹滿，自言脹滿為瘀血。上腹脹為逆，下腹脹為從，全腹脹滿直至心下，為難治之證。
胸脹氣急痰聲如涌，叩彈空聲為實；胸滿氣短，上氣不足，叩彈聲如敗鼓者為虛；一側胸滿叩彈濁實為水、血、膿等結于胸脅。腹脹滿叩彈?差然如鼓為氣脹，濁實面聲不揚為水脹。脹在“三脘”為胃病，脹在臍腹為脾病，少腹滿脹為蓄水或蓄血。發熱腹滿大便不通為陽明里實證，腹滿下利為太陰里虛證。腹部或左或右或上或下脹起，兼發熱?{痛多為內癰，無熱有磊塊多為積聚、腫瘤。
“痞”多在心下或脅下，亦稱為痞滿或痞硬等。痞滿證患者自覺痞塞滿悶但不痛，望聞滿脹或隆起，按撫飽滿肌肉略呈抵抗，亦可呈濡軟。叩彈?聲或濁實，臨床上有痞、痞滿、痞硬之區分。寒凝、氣滯、熱結、中虛、氣脹、水脹、瘀血、積聚等，都可出現痞滿。痞滿急性發病者多數為實證，久病痞滿多為虛實相兼或虛痞。
3、疼痛觸按時病人感覺疼痛，也有種種不同情況。胸脅痛按撫即痛，病位淺在肌膚筋骨之間；按撫如故，叩擊敲彈痛劇，病位深在胸脅內臟之中。脅痛拒按為肝膽實邪。腹痛喜按為虛，拒按為實，腹痛拒按手不可近者為大實證。肌膚之間按循有索條腫脹為經絡反應，應循經斷證。疼痛有磊塊為積聚腫痛。
4、腹硬：腹硬是按撫腹部有明顯抵抗堅實之感，可以有輕重程度之不同。輕則腹肌張力較大或僅腹直肌緊張，重則腹壁緊張或有石硬感（板狀腹）。腹硬可以在腹部之任何部位出現，多兼有明顯的疼痛；由于腹硬程度、性質之不同，又有硬、微硬、痞硬、硬滿、結硬、石硬等區分。腹硬多為實邪所致，寒、熱、內癰、瘀血、蓄水等均可出現；硬又為大結胸證之主要診斷條件，故為胸腹部實邪結聚之標幟。另外，腹硬也可因虛而出現，如“太陰病，若下之必心下結硬”。腹硬的虛實要根循證候，四診綜合分析來確定。
“結”與硬相近，但程度較輕。支結亦為心下硬滿，為腹直肌之隆起，如支撐心下，故亦名心下支結，往往兼有沖氣煩悶等感覺。
5、腹軟：腹軟為按撫腹部柔軟無力。此種現象多為虛證或只有無形之病邪（如寒邪、熱邪等）。無病之人腹軟為體弱正氣不足，尤其是下腹軟緩為腎虛元氣不足之證。
6、動氣：動氣為自覺胸腹中有悸動感，且于腹診中可觸摸到跳動，此種現象實為心臟或腹主動脈之跳動。但如跳動太過或節律失常，患者感到不適不安時，在中醫認為屬于病態。“虛里”處跳動太過，為宗氣泄越之征。
一般認為動氣是虛證的腹候，應據辨證用相應的補法治療，而不能使用汗吐下等攻法。虛里跳動洪大數疾或更代不齊而腹部動氣甚微，為元氣不足心腎不交。此類患者多為心力衰竭，若兼趺陽脈絕，則多致不救。
“沖氣”為患者自覺有氣自少腹上沖心胸之證候，多兼有動氣。沖氣多為虛人所患，為神經官能癥之臨床表現，所以仲景說“從驚恐得之”。沖氣于客觀檢查上不能察出，但經常與動氣相兼或與腹直肌緊張同時存在，可做為診斷上的參考。
7、振水音：振水音為腹中水與氣相激蕩所發出之聲音。擺動轉側病人腹部時常可明顯聽到，此即《千金方》所說之“腹中轉側有聲”，《內經》所說之“腸鳴濯濯”，《金匱要略》所說之“水走腸間，瀝瀝有聲”。《金匱要略》所謂之腸是兼胃而言的，用腸來代表腹部胃腸道，《傷寒論》“胃中有燥屎五六枚”，實為腸中有燥屎。振水音為蕾水、蓄膿、痰飲等常出現的腹證。
8、磊塊腹部有可見或可摸到之磊塊，固定不移，為五臟之積，即臟器腫大下垂等；或結邪如炎癥包塊膿瘍、結核、腫瘤。磊塊多為實邪，然又多兼正虛。治療以祛邪為主，亦要兼顧正氣。
9、過肥過瘦腹部過度肥滿多為濕痰氣虛，過度瘦削為形不足，多為陰虛氣弱、中氣、元氣不足。形盛脈細少氣不足以息，或形瘦脈大胸中多氣者都是危候。
