陰陽盛衰，是陰和陽的偏盛或偏衰，而表現為或寒或熱、或實或虛的病理變化，其表現形式有陽盛、陰盛、陽虛、陰虛四種。
陰陽偏盛：陰或陽的偏盛，主要是指“邪氣盛則實”的病理變化。“陽盛則熱，陰盛則寒”是陽偏盛和陰偏盛病機的特點。前者其病屬熱屬實，后者其病屬寒屬實。陽長則陰消，陰長則陽消，所以，“陽盛則陰病，陰盛則陽病”（《素問·陰陽應象大論》）是陽偏盛或陰偏盛等病理變化的必然發展趨勢。陽盛則熱：陽盛是指機體在疾病發展過程中，所出現的陽氣偏亢，臟腑經絡機能亢進，邪熱過盛的病理變化。陽盛則熱是由于感受溫熱陽邪，或感受陰邪而從陽化熱，或七情內傷，五志過極而化火，或因氣滯、血瘀、痰濁、食積等郁而化熱化火所致。
陽盛則熱的病機特點，多表現為陽盛而陰未虛的實熱證。陽以熱、動、燥為其特點，故陽氣偏盛產生熱性病變，以及燥、動之象，出現發熱、煩躁、舌紅苔黃、脈數等。故曰：“陽盛則熱”；由于陽的一方偏盛會導致陰的一方相對偏衰，所以除上述臨床表現外，同時還會出現口渴、小便短少、大便干燥等陽盛傷陰，陰液不足的癥狀，故稱“陽盛則陰病”，但矛盾的主要方面在于陽盛。但需要指出，“陽盛則陰病”，陽盛則陰虛。在病機上，必須分清陰是相對不足還是絕對虧虛。·邪客于陽而致陽盛，陽盛必損陰，但陰雖虧而尚未達到陰虛的程度，陰僅相對不足，其病機為陽盛而陰未虛。若陰由相對的不足轉而成為絕對的虛損，陽盛與陰虛并存或只有陰虛而無陽盛，則病機便從實熱轉化為實熱兼陰虧或陰虛內熱。
陰盛則寒：陰盛，是指機體在疾病過程中所出現的一種陰氣偏盛，機能障礙或減退，陰寒過盛以及病理性代謝產物積聚的病理變化。陰盛則寒多由感受寒濕陰邪，或過食生冷，寒濕中阻，陽不制陰而致陰寒內盛之故。一般地說，陰盛則寒的病機特點，多表現為陰盛而陽未虛的實寒證。陰以寒、靜、濕為其特點，故陰偏盛產生的寒性病變以及濕、靜之象，表現為形寒、肢冷、喜暖、口淡不渴、苔白、脈遲等。所以說：“陰盛則寒”。由于陰的一方偏盛，常常耗傷陽氣，會導致陽的一方偏衰，從而出現惡寒、腹痛、溲清便溏等。這種陽氣偏衰的表現是由于陰盛所引起的，所以又稱“陰盛則陽病”。
“陰盛則陽病”，陰盛則陽虛。從病機變化來說，陰盛則陽病雖然也可區分為陽的相對不足和絕對的虛損，但是，由于陽主動而易耗散，而且陰寒內盛多因素體陽虛，陽不制陰所致。所以，實際上在陰偏盛時，多同時伴有程度不同的陽氣不足，難以明確區分為相對不足和絕對損傷。陰陽偏衰：陰陽偏衰，是人體陰精或陽氣虧虛所引起的病理變化。陽氣虧虛，陽不制陰，使陰相對偏亢，形成“陽虛則寒”的虛寒證。反之，陰精虧損，陰不制陽，使陽相對偏亢，從而形成“陰虛則熱”的虛熱證。
陽虛則寒：陽虛，是指機體陽氣虛損，失于溫煦，機能減退或衰弱的病理變化。形成陽偏衰的主要原因，多由于先天稟賦不足，或后天飲食失養，或勞倦內傷，或久病損傷陽氣所致。一般地說，其病機特點多表現為機體陽氣不足，陽不制陰，陰相對亢盛的虛寒證：陽氣不足，一般以脾腎之陽虛為主，其中尤以腎陽不足為最。因為腎陽為人身諸陽之本。所以，腎陽虛衰（命門之火不足）在陽偏衰的病機中占有極其重要的地位。由于陽氣的虛衰，陽虛則不能制陰，陽氣的溫煦功能減弱，經絡、臟腑等組織器官的某些功能活動也因之而減弱衰退，血和津液的運行遲緩，水液不化而陰寒內盛，這就是陽虛則寒的主要機理。陽虛則寒，雖也可見到面色觥白、畏寒肢冷、舌淡、脈遲等寒象，但還有喜靜蜷臥、小便清長、下利清谷等虛象。所以，陽虛則寒與陰盛則寒，不僅在病機上有所區別，而且在臨床表現方面也有不同：前者是虛而有寒，后者是以寒為主，虛象不明顯。
陰虛則熱：胡虛，是指機體精、血、津液等物質虧耗，以及陰不制陽，導致陽相對亢盛，機能虛性亢奮的病理變化。形成陰偏衰的主要原因，多由于陽邪傷陰，或因五志過極，化火傷陰，或因久病耗傷陰液所致。一般地說，其病機特點多表現為陰液不足及滋養、寧靜功能減退，以及陽氣相對偏盛的虛熱證。
陰虛之證，五臟俱有，但一般以肝腎為主，其他三臟之陰虛，久延不愈，最終多累及肝腎。五者之間，亦多夾雜并見。臨床上以肺腎陰虛、肝腎陰虛為多見。因為腎陰為諸陰之本，所以，腎陰不足在陰偏衰的病機中占有極其重要的地位。由于陰液不足，不能制約陽氣，從而形成陰虛內熱、陰虛火旺和陰虛陽亢等多種表現，如五心煩熱、骨蒸潮熱、面紅升火、消瘦、盜汗、咽干口燥、舌紅少苔、脈細數無力等，即是陰虛則熱的表現。陰虛則熱與陽盛則熱的病機不同，其臨床表現也有所區別：前者是虛而有熱，后者是以熱為主，虛象并不明顯。
