本方證為溫病后期，陰液已傷，余邪深伏陰分所致。夜間屬陰，余熱深伏陰分，則夜熱早涼；白晝陽氣來復，邪不出表，仍伏陰分，加之溫病津傷，則熱退無汗；舌紅少苔，脈象細數皆為陰虛有熱之候。此邪伏陰分，陰津虛耗，無力透邪外出。既不能純用滋陰之品，恐滋膩戀邪；更不能單用苦寒，恐化燥傷陰之弊，須養陰與透邪并進。方中鱉甲咸寒，直入陰分，養陰退熱于內；青蒿苦辛性寒，其氣芳香，能透伏熱于外，共為君藥。吳瑭說：“此方有先入后出之妙，青蒿不能直入陰分，有鱉甲領之入也；鱉甲不能獨出陽分，有青蒿領之出也”(《溫病條辨》)。生地黃、知母養陰清熱，助君藥清退虛熱，共為臣藥。牡丹皮涼血泄熱，助青蒿透熱外出，為佐藥。五藥配伍，清熱、透邪、滋陰三法并施，滋中有清，清中寓透，既透伏熱，又滋補陰液，養陰而不戀邪，清熱而不傷陰，標本兼顧，共奏養陰透熱之功。