丹參又名赤參，紫丹參，紅根等，為唇形科植物丹參的干燥根，是常用中藥，最早記載于《神農本草經》列為上品。因為藥用的根部呈紫紅色，民間稱其為“丹心”。
丹參味苦，性微寒，具有活血通經、祛瘀止痛、清心除煩、涼血消癰等作用，適用于血瘀、血熱、血瘀兼熱或血熱兼瘀所致的各種病證，諸如月經不調、痛經、經閉、血崩帶下、?瘕、積聚、瘀血腹痛，以及骨節疼痛、驚悸不眠、惡瘡腫毒等癥。《神農本草經》載：“丹參，味苦，微寒。主心腹邪氣，腸鳴幽幽如走水，寒熱，積聚。破?除瘕，止煩滿，益氣。”《本草匯言》亦載：“丹參，善治血分，去滯生新，調經順脈之藥也。主婦人吐衄、淋溺、崩血之證，或沖任不和而胎動欠安，或產后失調而血室乖戾，或瘀血壅滯而百節攻疼，或經閉不通而小腹作痛，或肝脾郁結而寒熱無時，或?瘕積聚而脹悶痞塞，或疝氣攻沖而止作無常，或腳膝痹痿而痛重難履，或心腹留氣而腸鳴幽幽，或血脈外障而兩目痛赤，故《明理論》以丹參一物，而有四物之功。補血生血，功過歸、地，調血斂血，力堪芍藥，逐瘀生新，性倍芎穹，婦人諸病，不論胎前產后，皆可常用。”運用丹參祛瘀生新，行而不破，有補有散，能集養血、活血、化瘀、止痛、生新血于一體，性味平和且功效顯著。
現代藥理研究證實，丹參能改善冠狀動脈供血，加強心肌收縮力，降低心肌耗氧量，保護內皮細胞結構，擴張冠脈及外周血管，增加心肌血流量，抑制血小板凝集，進一步改善心肌供血，防止心細胞損傷及促進已損傷細胞的修復，起到對心肌的保護作用，對高血壓、冠心病防治具有良好的功能調節、改善心腦供血作用。
研究還表明，丹參有降低膽甾醇丹參能使主動脈粥樣斑塊形成面積明顯減少，血清總膽固醇、甘油三酯、均有一定程度的降低，并可抑制細胞內源性膽固醇的合成、抑制某些致病性真菌，如葡萄球菌、大腸桿菌、變性桿菌及霍亂弧菌的生長、降低血糖的作用。
臨床上常以丹參為主，配合三七、西洋參、降香、川芎、枳殼、當歸、雞血藤等藥物，治療冠心病出現的心悸、心慌、胸悶、氣促、心痛等癥狀，收到較好的臨床效果；治療胸肋疼痛、?瘕結塊，以及月經不調、經閉經痛具有良效，常與川芎配伍應用；在治療胸腹疼痛屬于氣滯血瘀方面，往往配合砂仁、檀香、郁金等藥同用；用于溫病熱入營血、身發斑疹、神昏煩躁，常與鮮地黃、水牛角、玄參等藥同用；用于血虛心悸怔忡、失眠，常與酸棗仁、柏子仁、當歸、生地、五味子等藥配合同用；治氣血大虛、腎氣虧耗、瘀血不行之虛勞證，常配以炙黃芪、當歸、首烏、巴戟天等；治過敏性紫癜，常配以茜草、雞血藤、紫草、紅棗等藥；治氣陰兩虛，常與太子參、麥冬、五味子、瓜蔞、炙甘草、炒棗仁、降香、山楂、鹿銜草等配伍；與檀香、砂仁配伍，用于治療血瘀氣滯，脘腹疼痛，即現代的冠心病心絞痛；與紅花、月季花同用，以白酒浸泡15天后飲用，可以治療血瘀經閉，月經不調，痛經等癥；與玉竹、山楂配伍水煎服，用于治療高脂血癥。注意：丹參反藜蘆，不可同用；孕婦慎用。
